Joshua McCullough / Getty Images
Hoja Santa (O-hah SAN-tah olarak telaffuz edilir), birçok lezzetli yemeklerin tadına bakmak için merkezi ve özellikle güney Meksika'nın mutfaklarında popüler olarak kullanılan bir bitkidir.
Bitkinin büyük (bir ayağa kadar), kalp şeklinde, kadifemsi yaprakları, tarif edilmesi zor olan alışılmadık ve oldukça karmaşık bir tada sahiptir. Bitki biber ailesinin bir parçasıdır ve bu nedenle anason, okaliptüs ve küçük hindistan cevizi notalarının yanı sıra hafif bir biber aromasına sahiptir.
Hoja Santa, sassafras benzeri lezzetler de içerir, çünkü sassafras ağacı ile aynı yağları içerir. Yağların hayvan çalışmalarında kansere neden olduğu kanıtlandığı için Hoja Santa'nın güvenliği ile ilgili bazı sorular olmuştur, ancak bunun insanlarda kanıtı yoktur.
Meksika mutfağında Hoja Santa kullanımları
Bu bitki, orta ve güney Meksika'da çok çeşitli güveç ve soslarda kullanılır. Bunlardan bazıları Oaxaca'dan sarı köstebek, Chiapas'ta barbacoa preparatları ve iguana yemekleri, Puebla'da pipián verde ve diğerleri arasında Veracruz'da balık preparatlarıdır.
Hoja santa bazen pozole, çorbalar ve yumurta yemeklerinde bir çeşni olarak kullanılmak üzere çok ince şeritler halinde kesilmiş olsa da, damarlar çiğ yenmek için çok zor olduğundan genellikle pişirilir.
Kolomb öncesi Meksikalılar, acı çikolatalı içeceklerini tatmak için hoja santa kullandı. Bitki bugün hala bazı yerlerde tatlı sıcak çikolatayı tatmak ve tıbbi çay hazırlamak için kullanılmaktadır.
Taze hoja santa yaprakları bazen zanaat peynirlerini sarmak ve tatlandırmak ve buharda veya fırınlamak için tamales, et ve balıkları sarmak için kullanılır.
Kurutulmuş yapraklar bir baharat olarak da kullanılabilir, ancak taze hoja santa çoğu kullanım için çok daha lezzetlidir ve tercih edilir.
Hoja Santa Nerede Bulunur
Hoja Santa Amerika Birleşik Devletleri'nde bulmak biraz zor olsa da, bu yavaş yavaş değişiyor. Muhtemelen yerel bakkal zincirinde bulamazsınız. Bir Latin Amerika topluluğunun yakınında yaşıyorsanız, yerel pazarlarda bu harika bitkinin bir kısmı olabilir. Değilse, hoja santa ılıman bölgelerde büyümek kolaydır; aslında, bazen istilacı bir ot olarak kabul edilen hızlı büyüyen ve bol bir bitkidir.
Hoja Santa Bitkisinin İsimleri
Hoja Santa, İspanyolcada “kutsal yaprak” anlamına geliyor. Bu ismin popüler bir açıklaması Kutsal Aile ile ilgili bir efsanedir: Meryem Ana'nın kuru bir bitki olan hoja santa'ı kururken İsa'nın yeni yıkanmış bezlerini tutması için seçtiği söylenir. Büyüleyici bir hikaye oluştururken, kesinlikle bu bitki (botanik olarak Piper auritum olarak bilinir) tropikal Meso-Amerika'ya özgüdür ve 2000 yıl önce Orta Doğu'da bilinmiyordu.
Aztekler tarafından konuşulan ve Meksika'daki bazı yerli halklar arasında hala kullanılan dil olan Nahuatl'da hoja santa, “aromatik bitkisel ilaç” anlamına gelen ve geleneksel tıpta herhangi bir sayıda öksürük, romatizma ve kadın şikayetleri gibi çeşitli durumlar.
Bu harika bitkinin hoja santa veya tlanepa dışında birçok ismi var. Farklı alanlarda acuyo, yerba santa veya hierba santa, anisillo, momo, alaján, Meksika biberi denir, diğerleri arasında kök bira bitkisi, Vera Cruz biberi veya kutsal biber.
